これはまだ私が幼い頃の話。




｢仲達はいるか？｣
｢これは若君。司馬懿様は私は存じておりませぬ｣


仲達を探して早一刻。


別に会う約束をしている訳でもないし、今日の講義はもう終わっている。
ただ、何となく会いたい。理由はそれだけだ。

他に理由をつけるとすれば、仲達は私との講義のあと何をしているのか知りたいとか。
お前の好きなものって何だ、とか。
理由なんて後からいくらでもつけることができる。

先ほどから城内を歩き回っているのだが、なかなか見つからない。
少し疲れて廊下で座り込んだ。

｢一体どこにいるのだ…｣

会いたくて仕方ない、なんて。
この私に思わせるのは仲達くらいだろう。

会う人、会う人に聞いてまわる。
そのうち私が探していることを仲達本人に知られればいいのだが。

｢探し物か、曹丕｣
｢何だ、夏侯惇か｣
｢何だとは何だ。何を不貞腐れている｣
｢皆知らぬと言う。お前も知らんのだろう｣
｢ああ、司馬懿か｣

手すりによじ登り不貞腐れていた私に、後ろから夏侯惇が声をかける。
髪をぐしゃっとされた。痛むではないか。

｢お前にしては珍しい。そんなに先生が好きか？｣
｢好き、好きか…好きだと思う｣
｢何だ自覚がないのか曹丕。お前にしては気に入っているなと俺は思っていたんだが｣
｢夏侯惇にはやらぬぞ。仲達は私のものだ｣
｢そうかそうか。よかったな。司馬懿なら書庫にいたぞ｣
｢本当か、礼を言うぞ夏侯惇｣

ようやく情報を掴んだ。
軽く礼を言い、書庫に走った。夏侯惇が手を振っているのを横目で見た。




広い書庫。
書簡が山積みで棚がずっと並んでいる。

墨と竹の匂いがする。

｢どこにいるのだ、ちゅーたーつー…｣
｢何ですか人を犬猫のように｣
｢！｣

広い書庫を片っ端から探すのは面倒だったので、何回か字を叫んでみた。
そうしたら後ろから声をかけられた。見上げれば会いたかった人の顔。
何故だか息があがっているようだった。

｢ようやく見つけたぞ｣
｢全く…皆に聞きましたよ。私を探して城内を走り回っていたとか｣

見上げてそのままよろける私の背中を支えて、仲達がしゃがんだ。
振り返るとああ綺麗な顔だ、と思う。

｢私もそれを聞いてあなたを探していました。すれ違いだったみたいですね｣
｢そうか。故になかなか会えなかったのだな｣

情報操作が裏目に出たようだ。
だが仲達が私を探していてくれたことが何だか嬉しい。

｢私に何か御用ですか？もう今日の講義は終わりましたが…｣
｢お前にふと会いたくなった。それだけだ｣
｢それだけって…子桓様が私を探していると言うから何事かと思い心配しましたが｣
｢すまんな、本当にそれだけだ｣
｢…はぁ、ところで用はお済みでしょうか？｣
｢済んだと言えば済んだし、済んでいないと言えば済んでいないな｣
｢私はこれからここで少し調べたいことがあるのですが…子桓様はどうされますか｣
｢なら私は、手伝おう｣

顔を見て満足はしたが、何だか無性に傍にいたくなったので手伝うことにした。

｢何を調べるのだ｣
｢あなたの明日の講義の内容ですよ。子桓様が決めても構いませぬが｣
｢孫子は飽きたぞ仲達｣
｢左様で。なれば論語などはいかがでしょう｣
｢ふむ。それでもいいぞ｣
｢では、そうしましょう｣

棚を巡りながらただ歩くのもつまらない。
もうはぐれるのも嫌なので、仲達の袖を掴んで歩いた。

この頃から好きだったのかもしれない。
































｢ということが十四の頃にあってな｣
｢はぁ、左様で。随分懐かしい話ですね｣

ふと思い出して仲達に話して聞かせた。
ここは私の執務室だ。

｢お喋りは結構ですが、もっと手を動かしてください。進んでいませんぞ｣
｢つれないな仲達、私の初恋の話だぞ｣
｢今は執務中ですから｣

真顔で怒られた。つれないやつめ。
仕方なく筆を動かす。

｢まぁ、その頃から私はお前が好きだったという話だ｣
｢左様で。はい、手を動かす｣
｢本当につれないな仲達。やる気がそがれるぞ｣
｢いっつもそがれてますよね？｣
｢わかったわかった。やると言うに｣

いつもは少しくらい顔が赤くなったりするものなのだが。
今日はいつも以上につれない。

一通り執務を終わらせ、あとは提出するだけである。
提出するのは係りの者が取りに来るのであとは待つだけだ。

｢お疲れ様でした。どうぞ｣

仲達が茶を入れてくれた。
少しぬるい。飲みやすい温度だ。

｢今日は何か機嫌が悪くないか、仲達｣
｢…執務が最近とても滞っていたので、まとめて終わらせたかったのですよ｣
｢そうか。では私に何か褒美を寄越せ｣
｢は？｣
｢私は頑張ってお前の言うとおりに終わらせたぞ仲達｣
｢物によりますが…何ですか｣

まぁ、お互い仕事後だ。



｢接吻でいいぞ｣
｢公私混同はいけませんぞ、子桓様｣
｢もう仕事は終わったではないか｣
｢そ、そうですが誰が見ているか｣
｢見せつけておけ｣

仲達の前に立つ。少し低い位置に我が師の視線。
遂に決心したらしい。

｢目を…｣
｢少ししゃがんでやろうか、仲達｣
｢もう、あげません｣
｢はは、悪かった。目を瞑れば良いのだな｣

目を瞑れば、感触だけが伝わる。
私の胸元に手を当てて、少し背伸びをしているのか下から唇が合わさる。
合わさって直ぐに離れた。

｢…満足ですか？｣
｢いや、まだまだ｣

瞳を開き、離れる仲達を引き留めお返しに頬に口付ける。
仲達の顔が赤い。

｢もう…子桓様ったら｣
｢御苦労だったな、仲達｣

髪を撫でて、胸に埋めた。
私が幼い頃、恋焦がれていた軍師は今、私の腕の中に。

いつでも恋患っている。